硅谷顶级孵化器YC创造百万富翁的秘密

硅谷的顶级创业孵化器YC的孵化项目，如今已经制造了超过300亿美元市值，而其中贡献多的（200多亿美元）其实是两家公司：云存储服务公司Dropbox和共享房屋短租平台Airbnb；其他所有成功孵化的项目制造了剩余的100亿美元价值。在硅谷投资圈内对YC的孵化机制褒贬不一，这家创业孵化器的先锋构筑了创业生态和文化；而孵化器外部的投资人，又常常对YC对其创业项目十足的掌控力颇有微词。但这都无法阻止YC继续创造神话。

YC在科技领域大名鼎鼎，堪称创业孵化器的先锋。它兴起于互联网领域新一波创业热潮汹涌的时代（互联网泡沫之后），地处硅谷，创始人保罗•格雷厄姆本身就是成功的互联网创业者，人脉甚广，再加上大量投资人的目光也都聚焦在这里，YC可谓占尽天时地利人和。每个入驻YC的创业者都会获得在硅谷之外无法接触到的资源，而从YC走出去的创业公司反过来又成为硅谷的资源。事实证明，这种良性循环是YC获得成功的重要原因，它据此建立起了一个巨大的关系网络。

不过，YC广为人乐道的是它创业项目选拔方式和培训机制。这些开创性的举措也大多成为后来者的模板：为创业者安排短期而高强度的编程训练，给每个团队固定的小额种子基金并要求一定股权占比，定期邀请专业人士进行讲座和具体问题指导，举办可使创业团队彼此了解的“原型日”，以及面向投资人的“展示日”。

其中，YC的投资是一个关键环节。天使投资人给创业公司提供种子基金并非新鲜事，但YC另辟蹊径，采取一年冬夏两次批量投资的方式大规模生产创业公司。因而有人称YC是“百万富翁制造工厂”。这固然有“广撒网、多捞鱼”的成分在，但每个团队都是精挑细选出来的，不可否认批量投资的背后隐含的巨大自信。2011年冬季，YC为当季入驻的44家创业团队各提供了15万美元的投资，像这样一次性对大量创业项目进行投资的案例在当时的风投界。

除了自信，令YC与众不同的还有它在细节之处所体现出来的匠心独运。比如，YC看重的不是创业项目本身，而是创业团队本身。在YC的面试问题中有这么一项：“请用一两句话来介绍你的团队中每一位有‘动物’特质的创业者。”这个问题的目的在于了解创业团队成员的协作情况，甄别他们是否具备创业的基本素质，是否可以承受创业过程中脑力体力的双重压力。reddit是从YC走出的一个成功案例，创始人亚历克西斯•奥海涅（Alexis Ohanian）在看到这个问题时的反应是：“动物？我们简直就是一个狂野动物园好吗！”YC喜欢这样的具有黑客Style的团队。

即使创业者提交申请的创意被YC否掉了，他们还是有希望进驻的。如果YC觉得创业者本身很值得投资，就会帮助他们重新选择成功性更大的项目。Reddit就是这样。起初，亚历克西斯和搭档史蒂夫•霍夫曼（Steve Huffman）想做一个基于手机的移动订餐服务，但当时的移动互联网应用环境并不成熟，于是在保罗•格雷厄姆的启发下转而开始创办一个可以作为“全世界互联网首页”的网站，就是Reddit.com。简单来说，Reddit是一个新闻聚合网站，主要的特色是由用户提交链接并票选出受欢迎的帖子，这个创新模式在当时令人耳目一新，也大大激发了互联网用户的热情。在创办16个月后，Reddit就以2亿美元的价格被世界媒体巨头康泰纳仕集团（Condé Nast）收购。

亚历克西斯回想起这一段经历时不禁感叹：“史蒂夫和我带着一个失败的应用走进YC，出来时却创建了世界上受欢迎的50个网站之一。”两人也因此在大学毕业16个月后变成了百万富翁，这就是YC的点金术。

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